Pieniądz
Pieniądz to materialny lub niematerialny środek, który można wymienić na towar lub usługę. Udział pieniądza w wymianie pozwolił zastąpić dotychczasową wymianę bezpośrednią towaru (usługi) na towar (usługę) dwoma odrębnymi, niezależnymi od siebie procesami, co w istotny sposób ułatwiło i wpłynęło na rozwój wymiany towarów (usług). Pieniądz podlegał ewolucji pozwalającej wyodrębnić, w zależności od jego zewnętrznej postaci i zasad funkcjonowania, kolejne etapy:
- pieniądza towarowego (np. muszle, sól, kamienie, skóry, futra),
- pieniądza kruszcowego (np. metale nieszlachetne: brąz, miedź, żelazo; metale szlachetne: srebro, złoto),
- pieniądza metalowego (wykonane ze stopów metali np: złota, srebra, miedzi, cyny, cynku, niklu) i papierowego (wykonane z papieru, od niedawna spotykane są banknoty wykonane bez udziału celulozy),
- pieniądza bezgotówkowego (np. czeki, weksle, obligacje, bony, karty płatnicze i kredytowe).
Emitowanymi znakami pieniężnymi (pieniędzmi) są:
- Banknot - pieniądz papierowy emitowany przez centralny bank emisyjny. Jest to pieniądz symbolizujący określoną wartość niepokrytą w jego wartości materialnej.
- Moneta - najczęściej metalowy znak pieniężny. Dawniej wykonany z kawałka metalu opatrzonego znakiem emitenta, który gwarantował umowną wartość monety. Pierwotnie wartość ta zbliżona była do rynkowej wartości kruszców zawartych w monecie. Początkowo stanowiły niekształtne kawałki stopu metali, obecnie posiadają regularne kształty. Moneta posiada dwie strony zwane awersem i rewersem.